拓記：球隊放棄艾頓&扶正克林根是明智的后者是球隊基石

籃球資訊12月12日宣 今日開拓者記者Reese Kunz發文談到了艾頓和克林根，以下是全部內容。

開拓者選擇清理道路讓克林根上位是明智之舉，艾頓在波特蘭面臨著巨大壓力，因為開拓者隊連續兩年用首輪選秀權選擇了中鋒位置的球員，表明球隊并不認為艾頓是長期首發的解決方案。今年夏天，開拓者與艾頓分道揚鑣，并在六月底達成買斷協議。

艾頓同意放棄他在開拓者剩余3560萬美元薪水中的1000萬美元。雖然這在經濟上有利，但波特蘭的主要動機是為克林根騰出首發位置和上場時間。克林根已經在第二年證明了這一決定的正確性，他在各個方面都有所提升。

本賽季，克林根場均貢獻10.0分、10.2個籃板、1.7次助攻和1.4次蓋帽。這些數據還不足以全面展示他在攻防兩端對球隊的影響。克林根是聯盟中最具有統治力的內線球員之一，他的進攻籃板率高達15.7%。盡管開拓者并沒有充分利用他在進攻端的優勢，常常讓他在外線游走，每場比賽嘗試2.8次三分球，命中率僅為24.1%。

現年21歲的克林根已經是一名首發級別的中鋒，得益于他出色的籃板能力和籃筐保護能力。但更重要的是，他的潛力遠不止于此。如果克林根能夠擴展自己的進攻武器庫，成為一名真正的空間型威脅，像布魯克·洛佩斯那樣發展，他有可能成為聯盟中最好的大個子之一。

艾頓在波特蘭表現尚可，但他未能達到大家對于一個狀元秀的預期。開拓者希望換個環境能激發他的潛力。然而，他在這兩個賽季中仍然場均兩雙。這不是說他沒有成為首發中鋒的實力，而是因為兩個賽季后，波特蘭終于有足夠的樣本量來了解他作為球員的特點。當然，他是一個稱職的首發球員，但他的表現并不穩定，且在場上缺乏足夠的意識。

克林根已經證明了自己可以成為勝利公式中的關鍵一環，他在康涅狄格大學連續兩次獲得NCAA全國冠軍就是最好的證明。開拓者清楚地知道他們可以從克林根身上得到什么，這使他成為一個可靠的基石。而且他還在不斷進步，這讓波特蘭對未來投資他感到放心。

本賽季，開拓者找到了自己的定位，成為一支身體對抗強、注重防守的球隊。克林根默默地成為了這個勝利公式中的核心。開拓者選擇優先考慮克林根而不是艾頓是正確的決定，兩人的差距只會越來越大。